“《论语》有云'学如不及，犹恐失之'——宁波乡试登科者，从天监朝每科三十余人，可与杭州府比肩，可到了如今，登科者一年不如一年。老夫每阅《登科录》，见浙东学子姓名渐稀，如观月湖书院古柏凋零，枝干虽存而新叶不生…”

        这时，戴继突然忽从怀中取出一卷泛黄名册，指尖抚过密密麻麻的小字：“这上面三百七十六人，是近十年宁波落第秀才的名录。他们中有像慈溪杨氏子这般，三代不第而投海；有余姚沈氏女，鬻田供夫读书反被休弃…”

        《孟子》言，得天下英才而教育之，戴某无能，竟使英才沦为朽株！

        所谓为官一任，造福一方，估计很多人会觉得戴某是为了九年大计考满升官，但老夫年过半百，仕宦之心渐熄，为今所想，不过是在任时……

        戴继的声音忽然低了下来，指节叩在那卷名册上，发出沉闷的响声。雪后的阳光将他的影子投在青砖地上，像一株被风雪压弯的老竹。

        “……不过是让那些年轻人不会因为宁波官府、书院的颟顸无能而落榜。”

        听到这话，在座的陈凡、海鲤、张邦奇、韩辑等人全都沉默了。

        陈凡也终于明白，一向眼高于顶的韩辑为什么会这么尊重戴继。

        ……

        书院中，马九畴带着一众宁波书院的山长走在刚刚扫完雪的青砖小路上。

        “诸位先生，这是四书堂！对面是五经斋，但我弘毅塾，不以四书五经分斋！”

        “哦？那是以什么分斋？”杨来贤好奇看向马九畴。

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