桑禾没再理会那些面色尴尬的妇人，她走到林氏面前，蹲下身，帮她把脏了的衣服一件件捡回盆里。

        “林家嫂子，别怕。”桑禾的声音很柔和，“这河是全村人的，不是哪一家的。你想在哪里洗，就在哪里洗。”

        林氏抬起头，看着桑禾清澈的眼睛，嘴唇翕动了几下，眼泪却先掉了下来。她嫁到窄沟村这么多年，丈夫死后，受尽了白眼和欺凌，这是第一次有人为她出头。

        “谢谢……谢谢你，桑禾姑娘。”

        桑禾扶着她站起来，又看向躲在她身后，正偷偷拿眼角看自己的林念念，笑着说：“你就是念念吧？昨天我看见你了。别怕，以后谁再欺负你们，你就来找我。”

        她从口袋里摸出一颗用油纸包着的麦芽糖，塞进林念念冰凉的小手里。

        林念念攥着那颗糖，感受着手心里的温度和甜意，怯生生地说了一句：“谢谢……姐姐。”

        桑禾帮着林氏母女洗完了衣服，又帮她们把沉重的木盆抬回了家。林家的院子比桑家二房还要破败，篱笆墙倒了一半，茅草屋顶也看得出漏雨的痕迹。

        桑禾没多说什么，只是记在了心里。临走前，她又将自己带来的一小包肉干塞给了林氏，说是给念念补补身子。

        看着桑禾远去的背影，林氏抱着女儿，终于忍不住失声痛哭。在这冷漠的村子里，她第一次感受到了一丝暖意。而林念念，则小心翼翼地剥开糖纸，将那颗晶莹的麦芽糖放进嘴里，一股从未有过的甜，从舌尖一直蔓延到了心底。

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