没有鳞次栉比的商铺，没有熙攘的人群，更没有皇城那种无处不在的喧嚣和活力。朔河城四处透着一种灰扑扑的沉闷。

        官道虽宽，却被车马碾出深深浅浅的辙印。街道两旁屋舍低矮，砖石裸露，门窗紧闭，行人稀疏。几个蜷在墙角的乞丐目光呆滞地望着这支格格不入的华丽车队。

        这就是朔河城？

        姜云昭近乎惊愕地望着眼前街景。

        这与她心中“大漠孤烟直，长河落日圆”的壮阔相去甚远，更难将这般萧索破败与盛世大胤联想在一起。

        大胤，竟还有如此萧索破败的城市吗？

        城门内侧不远处，静静伫立着一小群官员和将领模样的人，为首两人格外醒目。

        左侧那人穿着四品文官服制，蓄着胡须，应当是朔河知州。右侧身披重甲那人她见过，正是镇北将军刘长恭。刘长恭身后还跟了两个不过少年模样的年轻人，应当都是刘家子弟。

        车马停下，二人上前，向太子车驾跪拜行礼：“臣刘长恭（宋知返）恭迎太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”

        姜云曜并未立刻下车，车帘由蔡安掀开一道缝隙，储君威仪的声音自内传出：

        “刘将军。”

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