庄孟衍步伐很稳，比除夕夜宴从容得多，他走到该停的位置，拂衣、跪倒、叩首，每个动作都标准得像是用尺子丈量过，便是最严苛的教习太监也挑不出错。

        但这一次，在他深深拜伏下去之前，眼神却几不可察地朝姜云昭的方向掠过。两人的视线隔着空气极短暂地相碰，一触即分。

        姜云昭心头蓦地一颤。

        “草民庄孟衍，叩见陛下。”

        皇帝没有立即叫他平身，目光在他身上停留片刻，才缓缓开口：“庄孟衍，内侍监分派你洒扫太液池，可有此事？”

        “有。”只一个字，一句多余的解释也无。

        “洒扫便洒扫，为何要在池边石栏处浇水？”

        庄孟衍依旧保持着叩首的姿态，声音从下方传来，平淡清晰：“回陛下，草民依命行事。管事吩咐，太液池东侧石栏之下，需于每日未时以清水浇透，言是宫中贵人嫌初春地气干燥，需润泽草木根系。”

        “贵人？哪位贵人？”

        庄孟衍每说一个字，孙贵嫔的紧张就更显一分，听到“宫中贵人”时，她已面无人色，连指尖都抑制不住地发起抖来。

        庄孟衍缓缓抬头，目光平静地直视着皇帝，每个字都咬得清晰分明：“管事说嘱咐此事的那位贵人是——漪兰宫，孙婕妤。”

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