夜深了，贡院里点点烛光，如繁星落地。

        谢青山写完第七篇，已是子时。他活动了下僵硬的手腕，吃了块胡氏烙的饼，喝了口水，又检查了一遍所有文章，确认无误，这才和衣躺下。

        木板床硬得硌人，但他太累了，很快沉沉睡去。

        第二天继续。第一场要考三日，今日和明日都是完善、誊抄。

        谢青山不急不躁，一字一句地斟酌，一笔一划地誊写。字要工整，卷要洁净，这是宋先生反复强调的。

        第三天傍晚，第一场交卷。谢青山走出号舍时，觉得腿都软了。三天没好好活动，浑身僵硬。

        广场上，考生们三三两两地聚在一起，小声议论题目。谢青山看见了林文柏，脸色不太好。

        “林师兄，怎么了？”

        “第五篇……‘天命之谓性’，我破题没破好。”林文柏叹气，“怕是悬了。”

        周明轩也走过来，眼圈发黑：“我第三篇写偏了，唉……”

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