谢青山一愣：“先生何出此言？”

        “你的七篇八股，篇篇破题精准，阐发透彻，格式严谨，无一字多余。别说秀才，便是许多举人，也写不到这个水准。”

        宋先生顿了顿，“那五道策问……‘论漕运’一篇，数据详实，建议可行；‘论边防’一篇，既有历史纵深，又有现实考量；‘论赋税’一篇，直指本朝赋役弊端，提出的‘一条鞭法’雏形……虽还有些理想化，但已远超同龄人，甚至许多为官者也未必有这般见识。”

        谢青山心跳加速。先生这是在夸他？可语气为何如此沉重？

        “先生……”

        “听我说完。”宋先生抬手制止，“你的诗赋虽非所长，但也中规中矩。最重要的是，你三场文章，风格统一，字迹工整，卷面洁净，这在九日鏖战中极难做到。这说明你心性沉稳，不为外物所动。”

        他站起身，走到窗前，背对着谢青山：“青山，你知道这意味着什么吗？”

        谢青山沉默。

        “这意味着，以你的文章水准，中举毫无悬念。”宋先生转过身，目光如炬，“甚至……名次不会低。前十？前五？都有可能。”

        这该是喜讯，可宋先生脸上无半分喜色。

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