“吏部？”刘知府凑近，压低声音，“陈侍郎就是吏部侍郎！你说，他会不会核准？”

        谢青山握紧拳头。

        “谢青山，本官给你指条明路。”刘知府坐回椅子，“你在山阳做的这些，本官可以睁一只眼闭一只眼。但有两个条件：第一，每年向府衙上缴五千两‘管理费’。第二，盐井的利润，分七成给府衙。”

        赤裸裸的勒索。

        谢青山看着刘知府那张道貌岸然的脸，忽然觉得恶心。

        “大人，”他缓缓道，“山阳县去年全年赋税，不过三千两。五千两管理费，从何而来？”

        “那是你的事。”刘知府不耐烦，“你是状元，总有办法。”

        “至于盐井，”谢青山继续道，“刚刚出盐，本钱还没收回，何来利润？”

        “少跟本官哭穷！”刘知府拍案，“你从老家带来的那些货，卖了多少？几百两得有吧。你二叔许二壮偷摸做的生意，赚了多少？本官都清楚！”

        原来，早就调查过了。

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