周野浑身一颤，抹干眼泪，挺直脊背哽咽道：“谢陛下！末将遵旨！”

        谢青山点头，翻身上马，沉声道：“启程。”大军再度东行，身后荒原的风声，似是英魂的道别，也似是安息的轻叹。

        大军又行五日，抵达关外。这里草原无垠，青草没膝，狂风卷着草浪，天地更显辽阔。

        阿鲁台策马靠近，满心疑惑地问：“陛下，辽东已至，咱们不回京师吗？”

        谢青山望着北方茫茫草原，眼神平静，语气笃定：“不回京师，去女真草原。”

        一语既出，满场皆惊。阿鲁台、乌洛铁木瞬间僵在马上，周野也猛地回头，满眼错愕。

        阿鲁台回过神，颤声追问：“陛下，那是女真的根基之地，您是要……赶尽杀绝？”他想不通，女真主力已灭，大仇得报，何必再深入虎穴。

        谢青山没有解释，只是催马前行，马蹄踏过青草，沉稳有力。身后将士立刻紧随，无人再敢多问。

        他心中早有决断，女真屡犯边境，屠戮百姓，若只灭其大军，不收服草原，必留后患。他要的不是杀戮，是边境永世安宁，是让这片土地，真正归属于昭夏，让百姓不再受战乱之苦。

        再行三日，大军踏入女真人聚居的草原腹地。这里水草丰美，河流蜿蜒，白毡房散落其间，牛羊悠闲啃草，孩童追逐嬉笑，老人静坐晒日，一派平和景象，全然不知危险将至。

        女真人望见铁甲森森的大军，瞬间慌作一团，哭喊声响彻草原。老人颤抖着举起弯刀弓箭，妇女把孩子紧紧护在怀里，男人们硬着头皮挡在身前，眼神里满是恐惧，他们现在已经猜到了，这支军队，就是杀了他们父兄、覆灭他们部族的仇人。

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