贞观六年，六月二十一，未时初。

        长安城，明德门。

        夏日明媚的阳光，将这座帝国第一门的青灰色城楼晒得滚烫。

        城头之上，守门士卒百无聊赖地拄着长戟，偶尔抬手驱赶盘旋的苍蝇。

        忽然——

        一阵急促的马蹄声从南边官道传来，由远及近，如同闷雷滚过地面。

        守门士卒下意识地握紧长戟，垂眸望去。

        便见一骑绝尘而来。

        那马浑身的毛色已被汗水浸透，如同刚从水里捞出来一般。

        马嘴大张，吐着白沫，四蹄却仍在拼命蹬踏，仿佛要将最后一丝力气都榨干。

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