更有甚者，城中私下流传，近来到处都有“五通鬼”的踪迹。这源自江南的淫祀邪神，不知何时已传入广西，在梧州、浔州等地悄然建起了“五通庙”。据说它能令人一夜暴富，亦能淫人妻女，夺人精气，行事亦正亦邪，难以揣度，引得一些心术不正或贪图捷径之人暗中祭拜，祸端隐现。

        这些传闻虚虚实实，混杂着当地土著民族的古老信仰、汉人移民带来的鬼神观念，以及种种难以解释的自然现象，共同编织成一张笼罩在桂岭上空的迷雾之网。

        赵清真行走在柳州府城的街道上，能明显感觉到城中气氛的压抑。虽市井依旧喧嚣，但往来行人眉宇间大多带着一丝警惕与不安，尤其是提及深山、夜路、或是某些特定场所时，更是讳莫如深。空气中弥漫的“巫傩”之气，也比桂林府更为浓郁，其中更夹杂了几分躁动与不安。

        他寻了一处临河的茶馆坐下，要了一壶本地土茶，看似凭栏观景，实则神识已如同无形的蛛丝，悄然蔓延开去，捕捉着空气中流转的种种信息碎片。

        “……听说了吗？城西李员外家，前几日请了鬼师做法事，说是家里不太平，夜夜有女子哭声……”

        “唉，这年头，不太平啊！前几天进山砍柴的王老二，回来就疯了，整天嚷嚷着看见了‘木客’，说它们在造会自己走路的箱子！”

        “还有那庆远府那边的‘虎鬼’，听说越来越猖獗了，连官府贴了悬赏，都没人敢去招惹……”

        “嘘！小声点！莫要妄议鬼神，小心惹祸上身！”

        “怕什么，中元节都过了，‘躲鬼’也躲完了……不过说起来，今年中元节，感觉比往年更阴森些……”

        听着这些零碎的议论，赵清真心中渐渐有了轮廓。广西之地，妖异频发，并非单一源头，而是多种因素交织所致：有本地山精水怪、巫蛊遗风，有外来淫祀邪神渗透，更有一些可能是人为利用邪术制造祸端。其背后，是否又有“巫神教”的影子？他们在雷州图谋雷霆之力，在琼州觊觎海魂英灵，在这巫傩文化盛行的广西，又会觊觎什么？

        正当他沉思之际，茶馆楼下忽然传来一阵剧烈的争吵声和哭喊声。

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