时间在近乎凝固的肃静中一分一秒地流逝，殿外天色渐明，晨光由清冷转为明亮，却丝毫驱不散萦绕在百官心头的寒意与沉重。

        那片属于佟佳氏的空缺，如同一道无声的伤痕，烙在庄严肃穆的朝班之中，触目惊心。

        终于，殿前御座后方传来一声清越悠长的鸣鞭之音，三响过后，余韵在空旷的殿宇间回荡。

        紧接着，首领太监梁九功那特有的、带着穿透力的嗓音响起：

        “皇上驾到——！”

        “万岁万岁万万岁！”

        百官如蒙敕令，齐刷刷地甩袖、跪倒、叩首，动作整齐划一，山呼之声震彻殿宇，却似乎比往日更多了几分紧绷与敬畏。

        康熙身着明黄色朝服，头戴朝冠，在御前侍卫和太监的簇拥下，步履沉稳地自后殿走出，登上丹陛，在御座上安然落座。

        他的面容依旧带着几分连日操劳的疲惫，但那双深邃的眼眸却锐利如鹰，目光缓缓扫过下方跪伏的群臣，尤其在掠过那片空缺时，几不可察地停留了一瞬，眸底深处，寒光凛冽。

        “平身。”

        康熙的声音平稳，听不出太多情绪，却自有一股不怒自威的气势。

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