常守义交了差，没有急着回家。

        他让副手带着兵丁们去营房歇息，自己蹲在工部火器局大院门口的台阶上，抽着烟袋。

        烟锅里的火星忽明忽暗，映着他那张被风沙刻出深纹的脸。

        交接文书已经签了，枪入了库，印戳盖了，红艳艳的，像歃的血。

        可他的手还在抖——不是怕，是那股撑了十几天的劲儿突然卸了，整个人像被抽空了一样。

        副手从营房那边跑过来，手里捧着一碗热汤。“常爷，喝口热的。弟兄们都安顿好了，都问您什么时候回去。”

        常守义接过汤碗，没有喝，只是捧在手里，感受那一点温热透过碗壁传到掌心。

        “你先带他们回去歇着。我在这儿坐一会儿。”

        副手张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

        他跟在常守义身边跑了七八年，知道这位常爷的脾气——他不想走的时候，谁也赶不动。

        他转过身，跑回营房。

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