此人姓谭，名怀远，祖籍广东新会，在广州城里经营着一家商号“广源行”。

        这家商行做的是茶叶和瓷器生意，在南洋各地都有分号，光是定期往返广州与巴达维亚、马尼拉、西贡之间的商船就有七八条。

        论家资，不敢说富可敌国，但在这广州城里，是数得上号的人物。

        周明远与他有些旧交。

        当年谭家的商船在珠江口搁浅，正赶上粤海关那帮人借机敲竹杠，是周明远上下奔走，把价码谈了下来。

        谭怀远至今记着这份人情。

        周明远从工厂出来，没有直接去谭家，先回了趟家，换了一身半旧的儒生衫，把官服叠好放在床头。

        他是以“故交”的身份去，不是以“工厂总管”的身份去。

        公私要分明，情分才能长久。

        *

        谭家的宅子在城西，是一栋三进三出的老宅，青砖灰瓦，门口两棵老槐树，树冠遮天蔽日，将整条巷子笼在一片清凉的绿荫里。

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