城子的父亲早逝，母亲把他和姐姐抚养长大，她姐姐小翠前几年嫁到城里，家中只有城子与母亲相依为命。

        由于城子家贫，人又老实木讷，所以一直到二十四五岁了，他还没娶上媳妇，村里同龄人的儿子都会打酱油了。

        姐姐小翠把当时正在逃难的谢玉莹带到娘家，想让谢玉莹嫁给城子，但谢玉莹报仇心切，养好伤之后，只与城子做了三天的“夫妻”，就不告而别。

        城子虽然伤心谢玉莹的离去，但他仍然恪守本份，在家中守着母亲，默默生活，因为要孝敬母亲，他打消了出去寻找谢玉莹的念头。

        虽然看到日伪祸害百姓，城子也只是沉默不语，不敢参加抗日队伍，不敢与日伪为敌，因为他知道，姐姐小翠有自己的家庭要照顾，如果他出了事，母亲就会孤单一人，无人奉养。

        但是，祸事还是降临到这个老实人头上。

        由于日伪对村民的残酷压迫，村里有几个年轻人实在忍不住要反抗，他们拉城子入伙，一起打鬼子杀汉奸，但城子不敢，反而劝那几个年轻人不要反抗，那几个年轻人当然不会听城子的，仍然秘密行动。

        那几个年轻人趁两个日军落单的时候，把两个日军杀死了，但这一幕恰好被另一个日军看到了，等那几个年轻人回村的时候，大批的日伪军赶到，不但杀了那几个年轻人，还杀了很多村民，并放火烧村。

        城子的母亲在逃跑时被流弹击中，无法逃跑，被活活烧死了。

        那一天，城子正好进城去看望姐姐小翠，等他回到村里的时候，看到的是已经被烧毁的家园，以及被烧焦的母亲。

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