程明是外地入京的胥吏，在京并无深厚的根基，其还乡后的去向如同石沉大海，当年的邻居也早已换了好几茬。

        就在调查陷入僵局时，一个意想不到的突破口出现了。

        这日傍晚，裴之砚下衙回府，陆逢时在二门处迎他：“方才那牙人悄悄来，说是有要紧事禀报。”

        裴之砚眸光一凝：“人呢？”

        “我让陈管事带他在门房偏厅等着。”

        偏厅里，那牙人显得有些坐立不安，见到裴之砚和陆逢时进来，连忙起身行礼。

        “不必多礼，有何消息？”

        裴之砚直接发问。

        牙人咽了口唾沫，小声道：“裴大人，夫人，小的这几日一直留心着叶管事的事儿，托了不少关系打听。有个在漕运码头上混饭吃的兄弟，前日喝醉酒时跟小人提了一嘴，说他大概在两三年前，曾在往郑州的漕船上见过一个很像叶管事的人！”

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