姜啸虎带着五十个骑兵出察哈尔城北门时，天刚蒙蒙亮，草原上的风还裹着霜气，吹在脸上跟刀割似的。他骑在马上，身后的队伍跟条黑龙似的，马蹄子踩在草甸上，溅起的露水打湿了马靴，凉丝丝的渗进袜子里。

        “督军，这黑风口还有多远啊？”队伍中间的小周勒住马，凑到姜啸虎身边，他是卫队里最年轻的兵，去年刚从老家过来，还没见过草原北边的样子。小周手里攥着个玉米面饼子，咬了一大口，饼渣子顺着嘴角往下掉，“俺听伙房老张说，黑风口的风能把人吹跑，真的假的？”

        姜啸虎往北边望了望，远处的天际线灰蒙蒙的，隐约能看见一道黑色的轮廓，那就是黑风口的方向。“快了，再走两个时辰就能到。”他从怀里掏出块牛肉干，递给小周，“老张的话没掺假，到了那你就知道了，说话都得扯着嗓子，不然风一刮就没影了。”

        小周接过牛肉干，塞进嘴里使劲嚼：“那俺可得把帽子系紧点，别让风把帽子吹跑了。对了督军，你说那‘罗刹海市’真有那么邪乎？俺老家的人说，有幻境的地方都藏着妖怪，专吃活人。”

        旁边的老兵王大锤听了，笑骂道：“你小子少听那些瞎话！咱督军带着枪呢，啥妖怪不敢打？再说了，就算有财宝，也轮不到妖怪，得先给咱弟兄们分了！”

        队伍里的士兵都笑了起来，紧张的气氛缓和了不少。姜啸虎也跟着笑了笑，可心里却没放松——他知道，小鬼子要找的“罗刹海市”绝不是简单的幻境，森川说的特殊矿石、秘密基地，都藏在这黑风口里，要是让小鬼子先找到，察哈尔就危险了。

        走了约莫两个时辰，风越来越大，吹得草原上的草“哗啦啦”响，像是有无数人在耳边说话。远处的黑色轮廓越来越清晰，走近了才看清，那是一片光秃秃的山，山脚下的石头都是黑褐色的，上面满是孔洞，像是被火烤过似的。

        “督军，你看那山！”小周指着最中间的一座山，大声喊，“那山顶咋冒着烟呢？”

        姜啸虎眯起眼睛，仔细一看——那山的山顶是凹进去的，像个巨大的碗，碗里正往外冒着淡淡的白烟，烟是灰白色的，被风吹得歪歪扭扭，飘向天边。“那就是活火山。”他勒住马，翻身跳下来，走到一块黑色的石头前，用脚踢了踢，石头还带着点热气，“看来森川没说谎，‘罗刹海市’的秘密，就藏在这火山里。”

        王大锤也跳下马，凑到火山附近闻了闻，皱着眉头说：“这味儿不对啊，一股子硫磺味，跟咱以前在矿上闻的一样。俺瞅着这山底下，指不定有啥东西在烧。”

        姜啸虎点点头，转身对士兵们说：“都下马，找个背风的地方扎营！小周带两个人去周围巡逻，看看有没有小鬼子的踪迹；王大锤，你让人搭起帐篷，再烧点热水，弟兄们跑了一路，都累了。”

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