岳麓书院的青缦马车，在重重兵丁的注视下，停在河南贡院那座通体玄黑、高逾三丈的“龙门”之前。

        此地寻常紧闭，唯科考之时洞开。

        门钉九行九列，取“九九归一，唯才是举”之意。

        门额高悬“为国求贤”金匾，在秋日晨光下森然夺目。

        有三位高官，站在门外提前等候。

        监临官，河南巡按御史李忱。

        提调官，河南布政使司参政柳冲。

        监视官，河南按察司副使赵严。

        三人身后，内外帘官队列。

        八名同考官、十六名受卷、弥封、誊录、对读官等，共三十余名官员，按品级着青、绿官袍。

        鸦雀无声地分列龙门两侧。

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