天光彻底放亮时，我踩灭了最后一缕青烟。开山刀别回腰间，触手可及的重量让人安心。

        沿着溪流向上游走，露水打湿了裤脚。越往深处，林木越发茂密，树冠交错几乎遮蔽了天空。这里的一切都透着陌生。

        溪边岩石上长着层叠的淡紫色苔藓，手指轻触会渗出粘稠汁液。一丛灌木结着类似覆盆子的红果，但表皮布满金色斑点。我小心避开——在这片完全陌生的山林里，谨慎是活下去的唯一法则。

        几只飞虫掠过水面，翅膀泛着不自然的金属光泽。它们停在一株半人高的蕨类植物上，那蕨叶正以肉眼可见的速度缓缓卷曲。

        我蹲下身，发现这片土壤颜色深得反常，带着淡淡的硫磺味。拨开落叶层，底下露出交错生长的白色菌丝，像张巨大的地下网络。

        继续前行时，我刻意在不同高度的树干上留下刻痕。可走出不到百米，就在一棵冷杉的树皮上发现了相似的刀痕——那分明是我半小时前留下的。

        掌心突然传来刺痛。抬手看见虎口处冒出几个透明水泡，像是接触过什么刺激物。可我分明戴着手套。

        取出水壶时，我愣了片刻。壶身金属表面映出的脸，眼底带着不正常的淡金色。用力眨眼再看，那异色又消失了。

        正午阳光勉强穿透叶隙，在铺满腐殖质的地面投下斑驳光点。我靠着一棵不知名的巨树休息，树干上天然形成的纹路像无数只眼睛。

        掏出笔记本想记录方位，笔尖却停滞在半空。这里没有任何我熟悉的参照物，连太阳的方位都显得暧昧不明。

        我拨开眼前的灌木，呼吸猛地一滞。

        腐叶堆里静静立着一株四品叶的野山参，掌状复叶在晨光中舒展开来，顶端的红果鲜亮得扎眼。

        “四品叶...”

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