红海西岸的景色开始变化,陡峭的岩壁逐渐被广袤而荒凉的沙漠与低矮的赭红色山丘取代。
空气变得灼热干燥,海风中裹挟着细密的沙尘。
航行数日后,一片依托着珊瑚礁岛、拥有简易防波堤和少量建筑的港口出现在视野中,这便是连接尼罗河流域与红海的重要中转站萨瓦金港。
萨瓦金的规模远小于阿丹和吉达,环境也恶劣得多。
港口由一座坚固的石砌堡垒控制,飘扬着大食的旗帜,岸上驻扎的士兵皮肤黝黑,多为努比亚人,眼神中带着沙漠与海洋磨砺出的彪悍与警惕。
舰队同样在港外抛锚,升起求购淡水和新鲜食物的旗语。
这一次,回应更为直接。
一艘快艇载着萨瓦金驻军的指挥官疾驰而来。
指挥官身材魁梧,脸上有一道刀疤,声音粗粝如砂石摩擦:“唐人!此港狭小贫瘠,无多余淡水食物供应远洋巨舰!速速离开!”
他的态度强硬,带着毫不掩饰的敌意和地域性的排外情绪。
岸上堡垒的垛口后,隐约可见弓箭手的身影和弩炮的轮廓。
刘仁轨闻言大怒,手已按上刀柄:“混账!红海航行,岂能无水?尔等故意刁难!”
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