月光从残破的屋顶漏下来，照在他摊开的手掌上。

        掌纹在月光下仿佛在流动——不，是真的在流动。

        他凝视着那些纹路，忽然看见无数画面闪过：耕作的农人、奔波的商贩、啼哭的婴孩、垂死的老人……人间百态，竟都印在这方寸之间。

        “原来如此，”他喃喃道，“每个人都是一部史书。”

        这是启程的第三天，他开始明白自己为何要步行——骑马太快，坐车太隔。

        只有双脚踩在地上，一步一个烙印，才能尝到尘土的滋味，才能让大地把它的记忆，通过脚底，一丝丝注入他的身体。

        人皇要把每一寸土地都烙印在他身体内。

        又过七日，陈九四抵达淮河。

        正是桃花汛，河水浑浊汹涌，渡口挤满了等待的百姓，渡船却只有三两条。

        一个船夫坐地起价，过河钱涨了五倍。

        一个怀抱婴儿的妇人跪在船夫面前：“大哥，行行好，我就这些钱了……”

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