海瑞尴尬一笑，讪然道：“小侯爷说的是，本官今日来，也非是要小侯爷乐捐什么的，而是希望小侯爷能劝说一下……代表百姓的李家旁系，能尽一尽绵薄之力。如此，百姓对他们代表自己，也更能接受。”

        本来，海瑞是想趁着开工的气氛，利用李家的影响力，说一些场面话，架着那些拿到名额的乡绅，让其出出血。

        不想，一不留神，父子俩先一步走了。

        这才追上门……

        李宝忽然笑了：“久闻，海青天走到哪里，哪里的乡绅就瑟瑟发抖，如今看来……不是没有道理的。”

        海瑞自然知道对方是在讽刺，却也无话可说。

        “可以！”李宝淡淡问，“一人乐捐多少合适？”

        海瑞干笑道：“万两足矣。”

        “万两？”李宝愕然，继而嗤笑，“海巡抚还真是大官当久了，大世面见多了，拿钱不当钱了……一人一万，百人百万，建造这一座应天法院，再怎么花，也花不了百万两吧？”

        “花不了。”海瑞颔首，解释道，“民不与官斗的处世准则由来太久，数千年来，早已深入人心，太难以改变了，以民告官本就承担极大风险，再加上还要花钱请讼师……百姓要承受的成本太高了……常言说，万事开头难，要是法院开了，百姓却因高昂的成本望而却步，法院不是白建了吗？”

        李宝嗤笑道：“海巡抚，这个钱总是会花完的，今日法院为百姓提供诉讼费，明日不提供了，你说……百姓会作何作想？”

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