她走到殿外，雪花正纷纷扬扬落下。台阶下站着三名官员，为首的是礼部侍郎周文远，一个以恪守古礼著称的老臣。

        “周大人有何见教？”毛草灵站在台阶上，居高临下。

        周文远躬身行礼，语气却不甚恭敬：“娘娘，臣等听闻今日宫中举行‘女官试’，特来进谏。女子抛头露面，参与朝政，实乃违背祖宗礼法，败坏社会风化。请娘娘立即停止此等荒唐之举！”

        他身后两名官员齐声附和。

        毛草灵平静地问：“周大人可看过参试者的答卷？”

        周文远一愣：“尚未……”

        “既然没看过，如何断定这是‘荒唐之举’？”毛草灵走下台阶，雪花落在她的发髻上，“周大人熟读礼法，可曾读过《周礼》？”

        “自然读过。”

        “《周礼·天官》记载，周朝设‘女史’之职，掌王后之礼职；‘内宰’教导后宫嫔妇之法。”毛草灵缓缓道，“可见古时便有女子为官之制。周大人一味强调‘女子不出闺阁’，岂非选择性遵循古礼？”

        周文远脸色一变：“这……这是两回事。古之女官，只管内宫事务，不涉朝政。”

        “那周大人以为，今日女子所考题目，可有超出内宫事务范围？”毛草灵反问，“赈灾、水利、教育、税赋——这些难道只是男人的事？百姓疾苦，还分男女么？”

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