沈清漪抬起头，眼神清澈而坚定：“我想试试。清漪读了十几年书，不想只做个嫁人生子的妇人。我想做点实事，像娘娘一样。”

        “好。”毛草灵握住她的手，“那就去做。你父亲那边，本宫会亲自去说。”

        “不。”沈清漪摇头，“这是清漪自己的选择，应该由清漪自己去面对。若连父亲都说服不了，又如何面对朝堂上的风雨？”

        毛草灵欣慰地看着这个年仅十七岁的女子，在她身上看到了自己当年的影子——那种不服输、不认命的劲头。

        “本宫等你。”她说。

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        女官试的成功举行，在朝野内外引起了巨大反响。支持者称赞这是开明之举，反对者则忧心忡忡，认为会动摇国本。朝堂上，关于此事的争论持续了整整半个月。

        最终，皇帝下旨定调：“女子事务司”为试行机构，期限一年。一年后，根据成效决定是否保留或扩大。

        这已经是毛草灵能争取到的最好结果。

        腊月初八，乞儿国迎来了传统的腊八节。宫中照例熬制腊八粥，分赐百官和百姓。毛草灵特意吩咐，多熬了几锅，分送给新成立的女子事务司。

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