“北境常备军五万，分驻三关十二寨。”李靖安走到地图前，指着几个关键位置，“但防线过长，兵力分散。若草原骑兵集中突破一点，恐难抵挡。而且...”

        他顿了顿：“军械老旧，粮草储备不足。去岁北境收成不佳，当地百姓尚需朝廷赈济，难以供应大军。”

        毛草灵眉头紧锁。这些情况她已有耳闻，但从守将口中亲自说出，还是让她感到形势严峻。

        “陛下已决定重启‘茶马互市’，以贸易促和平，将军以为如何？”

        李靖安沉默片刻：“娘娘恕末将直言，与虎谋皮，恐难如愿。草原部族历来言而无信，今日互市，明日就可能翻脸劫掠。唯有强军固防，方是根本。”

        “将军说得有理。”毛草灵点头，“但战事一起，生灵涂炭，非朝廷所愿。本宫的意思是，备战与和谈并行。一方面加强军备，另一方面尝试和平解决。即使不成，也为备战争取时间。”

        她指向地图上的几个关隘：“陛下已命工部加紧修复北境关墙，增筑烽火台。同时，从京营调拨三万精兵，补充北境防务。军械方面，兵部正在全力赶制弓弩箭矢。”

        李靖安眼睛一亮：“若真能如此，末将有信心守住北境！”

        “但守不是目的。”毛草灵话锋一转，“被动防守，永远处于下风。本宫有个想法，想听听将军的意见。”

        “娘娘请讲。”

        毛草灵的手指在地图上移动：“草原各部并非铁板一块。金帐、黑水、白狼三大部落虽强，但还有数十个小部落依附于他们，这些部落之间也有矛盾。我们可否派遣使者，暗中联络那些对大部落不满的小部落，分化瓦解他们的联盟？”

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