“调解？”一个苍老的声音从人群后传来。村民们自动让开一条路，只见一个六十多岁的老者拄着拐杖走来。他身材高大，虽然头发花白，但腰板挺直，眼神锐利。

        “这位就是李族长吧？”毛草灵施了一礼，“晚辈毛氏，见过族长。”

        李铁牛打量着她：“夫人倒是客气。不过此事没有调解的余地。我们李家庄世代居住于此，祖坟在此，根在此，绝不会搬。”

        “晚辈明白。”毛草灵不疾不徐地说，“只是不知族长可否容我问几个问题？”

        “你问。”

        “李家庄的田地，这些年收成如何？”

        李铁牛脸色一暗：“不瞒你说，一年不如一年。城南缺水，全靠天吃饭，遇上干旱年份，颗粒无收也是常事。”

        “那村中青壮年呢？可是多在城里做活？”

        “不错。”李铁牛叹道，“田地养活不了人，年轻人都去城里谋生了，村里只剩老弱妇孺。”

        毛草灵点头：“这就是了。城南缺水，土地贫瘠，乡亲们生活艰难。而朝廷开凿新渠，正是要解决这个问题。渠成之后，不仅李家庄，整个城南的土地都能得到灌溉，变成良田。”

        “那又如何？”一个村民插嘴道，“渠成了，我们的祖坟也被毁了！这是大不孝！”

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