侍女们行礼退去，亭中只剩她一人。水面倒映着蓝天白云，偶尔有锦鲤跃起，搅碎一池春色。

        “就知道你在这里。”皇帝的声音从身后传来。

        毛草灵没有回头：“陛下怎么来了？不是说下午要与兵部商议边防事宜？”

        “那些事可以往后推。”皇帝在她对面坐下，自己倒了杯茶，“崔使者的话，让你动摇了？”

        毛草灵看着杯中浮沉的菊花瓣：“他说我‘母亲’身体不好。”

        “你相信？”

        “不相信。”毛草灵摇头，“但如果这是真的呢？如果那个妇人真的因为思念女儿而病重，我是否……”

        “灵儿。”皇帝很少这样叫她，只有在最私密的时刻，“你还记得八年前，你第一次以凤主身份主持春耕大典吗？”

        毛草灵当然记得。那年的春耕大典，按照旧例应由皇后主持，但当时的老皇后体弱多病，朝中无人敢提议让还是妃子的她替代。是皇帝力排众议，说：“凤主虽非中宫，但其才德足以母仪天下。”

        大典当天，她穿着沉重的凤冠霞帔，在文武百官的注视下，亲手扶犁开耕。她的手因为紧张而颤抖，犁头歪歪斜斜地划开土地。那一刻，她听见人群中传来窃窃私语。

        “看，青楼出身的就是不行……”

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