毛草灵走得很稳，步伐不快不慢，裙裾纹丝不动。这是她在乞儿国十二年练就的功夫——无论内心多么波澜起伏，面上都要保持从容。

        终于，太极殿近在眼前。

        殿前广场上，文武百官按品阶分列两侧。正中是九重台阶，台阶之上，李世民端坐龙椅，冕旒垂面，看不清表情。

        毛草灵在阶前站定，按照礼仪三跪九叩。

        “臣妾毛草灵，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”

        “平身。”李世民的声音透过冕旒传来，带着回音。

        礼部尚书展开诏书，开始宣读册封诏。那是一篇骈四俪六的华丽文章，赞颂她在乞儿国的功绩，表彰她“化干戈为玉帛，兴邦国于边陲”。

        毛草灵垂首聆听，心中却有些恍惚。这些赞美之词听起来如此遥远，仿佛在说另一个人的故事。她想起的却是那些实实在在的日子——在田埂上与老农讨论灌溉，在集市上与商人商议税制，在朝堂上与大臣争辩新政，在深夜里与慕容晟一起批阅奏章...

        “...特册封为大唐国后夫人，享亲王俸禄，赐丹书铁券，永享尊荣。”

        诏书宣读完毕。内侍捧来金册、金印，以及那面传说中的丹书铁券——那是免死金牌，是大唐给予功臣的最高荣誉。

        毛草灵双手接过，再次叩拜：“臣妾谢陛下隆恩。”

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