“政治复杂，但道理简单。”毛草灵的声音透过珠帘传来，平静却清晰，“王尚书担忧商路，本宫理解。但治国之道，首在自立。若将国运系于他人善意，今日可兴，明日便可衰。本宫问王尚书——若大唐真因本宫拒封而断绝贸易，我乞儿国百姓便活不下去了么？”

        殿中寂静。

        毛草灵缓缓站起，珠帘晃动，她的身影若隐若现：“十年来，本宫命工部研制新式织机，如今我国丝绸品质已不输江南；命农司改良麦种，北方旱地亩产增了五成；命商部开辟西域商路，波斯、大食的商人如今直接来我国都交易。这些，王尚书掌管户部，应当比本宫更清楚。”

        王延之额角渗出细汗：“娘娘明鉴，臣只是...”

        “只是提醒本宫，莫忘根本。”毛草灵接过话头，语气缓和下来，“王尚书忠心可嘉。但本宫要告诉诸位——”

        她向前一步，珠帘掀开半边，露出半张端庄而坚毅的脸：“乞儿国不是谁的附庸。过去不是，现在不是，将来更不会是。与大唐交好，是睦邻之道，不是求生之路。这个道理，满朝文武都须牢记。”

        李宏适时开口：“皇后之言，亦是朕意。此事不必再议。退朝。”

        “退朝——”内侍长声唱喏。

        大臣们鱼贯而出。王延之走在最后，脚步沉重。赵明诚快步追上，与他并肩而行。

        “王尚书，”赵明诚压低声音，“下官年轻，说话直了些，还望海涵。但尚书今日之言，确有不妥。皇后这十年为国为民，大家有目共睹。您拿大唐来压娘娘，岂不是寒了娘娘的心？”

        王延之长叹一声：“明诚啊，你只知其一。老夫并非对娘娘不敬，只是...朝中有些人，已经开始动心思了。”

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