李宏一愣：“因为它耐寒？”

        “因为它积蓄了整个春夏秋的力量。”毛草灵转身，眼中闪着光，“治国也是一样。有些人以为，本宫这十年只顾着修水利、办学堂、促农商，是妇人之仁，不懂权术。他们错了。”

        她走回书案，摊开一张空白奏折，提笔蘸墨：“本宫做的每一件事，都在积累力量——百姓的拥戴，士人的归心，国库的充盈，军队的强盛。这些才是真正的权柄，比任何阴谋诡计都牢固。”

        笔尖落在纸上，字字铿锵：“传本宫旨意：三日后，本宫要巡视洛水水利工程。令工部、户部、吏部各派官员随行，沿途考察民情，记录在案。回京后，本宫要亲自核查各部政绩，优者重赏，劣者严惩。”

        李宏眼睛一亮：“你要敲山震虎？”

        “不。”毛草灵放下笔，笑容里有帝后的威严，“本宫要告诉他们——这乞儿国的江山，是本宫和陛下一点一点打下来的。谁想动摇，先问问百姓答不答应，问问这十年种下的每一粒粮食、修好的每一条水渠答不答应。”

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        三日后，庞大的巡视队伍从皇城出发。

        毛草灵没有坐凤辇，而是换上了一身利落的骑装，骑着一匹白马走在队伍最前。李宏本想同去，却被她拦下：“陛下坐镇中枢，才能让那些魑魅魍魉不敢妄动。”

        随行的官员有三十余人，除了赵明诚这样的亲信，也有王延之、周文渊等持异议者。毛草灵特意点了他们的名——不是要敲打，而是要让他们亲眼看看，这十年这个国家发生了什么。

        第一站是洛水上游新修的分洪渠。

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