“既然阻止不了，不如主动掌控。”毛草灵提笔蘸墨，笔尖悬在纸上，“选谁，怎么选，何时入宫，这些规矩，总得有人来定。”

        她的字迹娟秀有力，一行行落在绢帛上：一、选秀女子需年满十六，未满二十；二、须通文墨，知礼仪；三、需经过三审，家世、品行、才艺皆要考核；四、入宫后先学规矩三月，方可侍寝...

        一条条，一款款，将选秀之事框定在严密的规矩之中。这不是拒绝，而是将不可控之事，变得可控。

        写到最后，毛草灵笔锋一转：“臣妾以为，选秀之事不宜仓促。如今南方水患未平，百姓流离，此时大张旗鼓选秀，恐伤陛下仁德之名。不若待灾情缓解，国库充盈，再行商议。”

        搁下笔，她拿起奏折轻轻吹干墨迹。这一招拖延，至少能争取半年时间。半年，足够她推行水利工程，足够她巩固在朝堂的影响力，也足够她...做好心理准备。

        “娘娘，”一个小太监匆匆进来，“陛下下朝了，正往凤仪宫来，脸色...不太好。”

        毛草灵心下一沉，将奏折收好：“知道了。去备些陛下爱吃的点心。”

        赵宸进来时，果然面沉如水。他一言不发地坐下，接过毛草灵递来的茶，重重放在桌上。

        “早朝不顺利？”毛草灵在他身边坐下，轻声问。

        “那群老顽固！”赵宸难得地动了怒，“淮河决堤，数万百姓受灾，他们还在争论该不该祭天祈神！工部提出要修堤筑坝，户部就说国库空虚，兵部说军费不能动，礼部...”他顿了一下，脸色更难看，“礼部居然说，当务之急是选秀，为皇室开枝散叶，才能得上天庇佑！”

        毛草灵握住他的手：“陛下息怒。臣妾这里有一份治水方案，或许...”

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