李宏握住她的手。那双手曾经细腻柔软，如今掌心却有薄茧——是这十年她亲自下田考察农事、巡视工坊时留下的。

        “灵儿，朕从未问过你，当初为何选择留下。”他缓缓道，“那时朕想，也许是因为责任，也许是因为你已经习惯了这里的生活。但后来朕明白了，你是真心爱这片土地，爱这里的人。”

        毛草灵抬眼看他。

        “记得五年前那场大旱吗？”李宏继续说，“你三天三夜没合眼，亲自带人挖井找水源。有个老农跪在你面前哭，说‘娘娘，您是天神派来救我们的’。那时朕看着你满是泥泞的裙摆，看着你晒伤的脸，突然懂了——你不是在履行皇后的职责，你是真的把他们的苦难当成自己的苦难。”

        他的手指抚过她掌心的茧：“这十年，你的心血都浇灌在这片土地上了。长安是你的过去，但乞儿国是你的现在和未来。朕不担心你选择离开，朕只是...舍不得。”

        最后三个字说得很轻，却重重落在毛草灵心上。

        她反握住他的手：“我也舍不得。”

        窗外雪又大了些，簌簌地落在窗棂上。炭火噼啪作响，映得两人脸上光影摇曳。

        “陛下可知道，我为何坚持要你取汉名？”毛草灵忽然问。

        “你说方便与中原往来。”

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