水落石出的真相并未让宫廷恢复平静，反而暗流涌动。毛草灵的身世风波虽被叶云天强压下去，但朝野间的议论并未停止。杜若衡被免职下狱的消息传出后，其门生故吏更是暗地里抱团，蠢蠢欲动。

        半个月后的一天傍晚，毛草灵正在御书房协助叶云天批阅奏章，一份来自边关的急报打破了宁静。

        “报——”侍卫匆忙入内，单膝跪地，“陛下，北境八百里加急！”

        叶云天接过奏报，展开一看，眉头越皱越紧。毛草灵见状，轻声问道：“出了什么事？”

        “北狄部落突然集结大军，犯我边境，已连下三城。”叶云天声音沉重，“守将陈老将军战死，北境防线岌岌可危。”

        毛草灵心头一紧。陈老将军是乞儿国宿将，镇守北境二十年，从未有失。如今竟然战死沙场，可见战事之惨烈。

        “北狄为何突然发难？”她问。

        叶云天将奏报递给她：“奏报中说，北狄王庭传出消息，称我国内有奸细里应外合，愿助他们一举攻破乞儿国。更可气的是，他们竟称这奸细就是...”

        他顿了顿，没有说下去。毛草灵却已明白：“是我，对吗？”

        叶云天默认。

        毛草灵苦笑：“杜若衡一案刚过，北狄就以此为借口发兵，未免太过巧合。”

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