“第三，”毛草灵顿了顿，“要注意自身安全。北方严寒，道路难行，大人务必保重身体。本宫已命太医准备了御寒药材，大人带着路上用。”

        张明远深受感动，起身再拜：“娘娘思虑周全，体恤下情，微臣感激不尽。请娘娘放心，微臣必竭尽所能，完成使命。”

        送走张明远，毛草灵又处理了几件后宫事务，不知不觉已是傍晚。刘延之下朝回来，脸上带着倦色，眼中却有欣慰。

        “皇后今日又为朕分忧了。”他拉着毛草灵的手，“张明远午后出发，带着你给的方案和药材。朝中大臣们对发行债券一事虽有争议，但朕力排众议，准了。”

        毛草灵依偎在他肩头：“陛下辛苦了。”

        “有皇后在，朕不觉辛苦。”刘延之轻抚她的发丝，“只是今日王崇明那老顽固又提起选秀之事，说朕子嗣单薄，该充实后宫了。”

        毛草灵身体微微一僵。这个问题，几乎每年都会被提起。尽管她已为皇帝生下一子一女，但在大臣们眼中，这远远不够。

        “那陛下如何回应？”她轻声问。

        “朕说，如今国库不丰，北方又有灾情，选秀劳民伤财，暂缓再议。”刘延之感觉到她的紧张，将她搂得更紧，“草灵，朕知你心中不悦。但朕答应过你，此生有你足矣。只是作为皇帝，有些事不得不做表面文章。”

        毛草灵心中酸涩。她明白，在这个时代，皇帝不可能只有一位皇后。这些年来，刘延之已经为她拒绝了多次选秀，但压力只会越来越大。

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