寅时三刻，宫墙外响起第一声梆子时，毛草灵已经醒了。

        她并非自然醒来，而是被一阵心悸惊醒的——那种心脏被无形的手攥紧的感觉，已经持续了半个月。窗外月色惨白，将梧桐树的影子投在窗纸上，枝桠交错如鬼爪。

        “秋月。”她唤道，声音有些沙哑。

        守夜的宫女秋月立刻掌灯进来：“凤主，可是梦魇了？”

        毛草灵摇摇头，撑着坐起身。锦被滑落，露出单薄的寝衣。秋月注意到她额头有细密的汗珠，忙取来温水浸过的帕子。

        “凤主，太医说了您需要静养，这半个月您几乎没怎么合眼，今日的朝会不如——”

        “今日的朝会非去不可。”毛草灵打断她，接过帕子擦了擦脸，“陛下北巡归来后的第一次大朝，我不能缺席。”

        她起身走到妆台前，铜镜里映出一张略显苍白却依旧清丽的脸。三十二岁的年纪，眼角已有了细纹，那是十年宫廷生涯刻下的印记。她打开一个暗格，取出一枚玉佩——羊脂白玉，温润如脂，背面刻着“灵”字，是她这一世在唐朝时的闺名。

        “唐朝那边...有新的消息吗？”她看似随意地问。

        秋月神色一紧，压低声音：“昨夜子时，密使传讯，说...说老爷病危的消息恐怕有诈。咱们的人看见老爷前日还在府中宴客，气色甚好。而且...”她犹豫了一下，“而且密使还说，最近有几位唐朝官员频繁出入陈国舅府上。”

        “陈国舅？”毛草灵的手停在半空。

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