乞儿国的春天来得比长安晚，但一旦到来，便是铺天盖地的绿。草原上野花如繁星般绽放，远处雪山融水汇成的河流在阳光下闪着粼粼波光。

        毛草灵站在凤仪宫的高台上，望着这片她治理了十年的土地，心中涌起一种难以言喻的满足感。长安之行已经过去三个月，带回来的不仅仅是贸易协定，还有一种沉淀后的宁静。

        “凤主，皇上请您去御书房一趟。”侍女阿依古丽轻声禀报。

        毛草灵收回思绪，转身往御书房走去。长长的裙裾拂过宫道，沿途的宫人纷纷躬身行礼，眼中满是崇敬。十年时间，她从一个和亲的假公主，成长为这个国家真正的统治者之一，赢得了所有人的尊重。

        御书房里，乞儿国皇帝拓跋宏正对着一张巨大的地图皱眉沉思。听到脚步声，他抬起头，看到毛草灵时，眼中闪过一丝温柔。

        “你来了。”他招招手，“过来看看这个。”

        毛草灵走到他身边，发现地图上标注的是乞儿国与唐朝边境一带的地形。

        “有什么问题吗？”

        “边境的几个部落最近不太安分。”拓跋宏指着地图上的几个点，“他们以游牧为生，春天草场不足，时常越界到唐朝一侧放牧。唐朝边军已经多次抗议，若再这样下去，恐怕会引发冲突。”

        毛草灵仔细看了看地图，沉思片刻：“这些部落一共多少人？”

        “大约三万人，分属十几个小部落。”拓跋宏叹了口气，“都是乞儿国最贫困的子民。朝廷每年都会拨发救济粮，但杯水车薪。他们习惯了游牧生活，不愿意定居，也不擅长耕种。”

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