“臣大理寺少卿周正，叩见凤主。”

        “周大人请起。”毛草灵示意赐座，“今日请周大人来，是想问问永和元年的清河赈灾案。”

        周正刚坐下的身子微微一僵：“此案已结九年，不知凤主为何突然问起？”

        “本宫近日审理几桩命案，发现死者均与当年赈灾有关。”毛草灵直视他的眼睛，“刘有福、李守成、王德海，这三人周大人可认识？”

        周正沉默片刻，缓缓点头：“认识。当年他们都是京城有名的粮商、布商。清河决堤后，朝廷开仓放粮，也从民间采购粮食布匹。这三人……都曾供应过赈灾物资。”

        “以什么价格？”

        “这……”周正斟酌着措辞，“灾情紧急，物价上涨，也是常情。”

        “常情？”毛草灵将王家少年的血书推到他面前，“一斗米换一条命，这也是常情？”

        周正看着血书，脸色渐渐发白。

        “周大人，”毛草灵的声音冷下来，“当年赵秉忠伏法，但二十二万两赃银下落不明。本宫怀疑，这三人就是经手之人——他们以十倍市价向官府售粮，所得暴利，与赵秉忠分成。事后赵秉忠当了替罪羊，他们却逍遥法外，甚至用赃款行善积德，博取名声。是也不是？”

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