“闲话止于智者。”毛草灵正色道，“你想想，是街坊的闲话重要，还是女儿的前程重要？若是秀儿将来有出息，那些说闲话的人只怕要反过来羡慕你。”

        最终，林父被说服，答应让秀儿继续学业。离开豆腐坊时，毛草灵回头看了一眼，见秀儿站在门口，眼中含泪却面带笑容，用力向她挥手。

        回宫的路上，毛草灵心中感慨万千。她知道，今天说服了一个林父，明天可能还有张父、李父。改革之路漫漫，但她不会放弃。

        “凤主，您为何对女子教育如此上心？”随行的青鸾轻声问。

        毛草灵望向天边渐落的夕阳，缓缓道：“因为我曾见过一个更平等的世界，知道女子也能绽放光彩。也许我这一生无法让乞儿国完全变成那样，但至少，我要为后来的女子铺一条路，让她们有选择的权利，有见识的机会。”

        她想起现代社会的那些杰出女性，想起自己在乞儿国这些年的奋斗，更加坚定了信念。

        “一滴水可以折射太阳的光辉，一个学堂可以改变一群女子的命运。”毛草灵轻声说，“而一群有见识的女子，可以影响一个家庭，一代人，甚至一个国家。”

        夜幕降临，皇宫灯火渐次亮起。毛草灵回到栖凤殿，继续批阅奏折，准备第二日的课程。她知道，前路尚有坎坷，但每想到那些女学生眼中求知的光芒，她便有了无穷的力量。

        改变不会一蹴而就，但每一步都算数。而她，愿意做那个迈出第一步的人。

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