乞儿国的冬天来得格外早。

        十一月初，北风便裹挟着细碎的雪花，穿过宫廷长廊，在朱红廊柱间打着旋儿。毛草灵站在暖阁窗前，望着庭院中那些被白雪覆盖的松柏，手中的暖炉微微发烫。

        “娘娘，织造司的人已经在外殿等候多时了。”侍女小蝶轻手轻脚地走进来，低声禀报。

        毛草灵收回目光，转身将暖炉递给小蝶：“让他们进来吧。”

        三日前，她从南疆巡视回来，沿途看到不少农户家中，妇人们仍在用着极其简陋的织布机，一天也织不了几尺布。那些孩子穿着破旧的单衣，在寒风中瑟瑟发抖的模样，让她整夜难眠。

        织造司的三位官员依次走进暖阁，为首的司长周夫人已是满头银发，却仍精神矍铄。她行过礼后，恭敬地站在一旁。

        “周夫人请坐。”毛草灵示意宫女看座，“本宫召你们来，是想商议改进民间纺织机具的事。”

        周夫人微微一愣：“娘娘的意思是要改良织机？”

        “正是。”毛草灵走到暖阁中央一张长桌前，上面铺着一张图纸，是她这几日熬夜绘制的，“本宫在南疆看到，农户们使用的仍是脚踏双蹑织机，一日至多织布三尺。若遇复杂花纹，耗时更久。”

        她从桌上拿起一个木制模型，正是她在现代参观博物馆时见过的宋代立机模型简化版：“本宫设计的这种立机，将经线垂直布置，用踏板控制综片升降，一人操作，效率可提高三倍有余。”

        周夫人眼睛一亮，接过模型仔细端详：“这设计巧妙！垂直经线，操作者不必频繁起身投梭，省力许多。只是...”她犹豫了一下，“这机具构造复杂，普通农户恐无力置办。”

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