毛草灵神色不变：“传令下去，加强戒备，但不要轻举妄动。这些人未必是冲着我们来的。”

        话音刚落，前方哨兵飞奔来报：“娘娘，那队人马派来使者，说想求见皇后！”

        毛草灵略一思索，点头道：“带他来。”

        不多时，一个精悍的中年汉子被带到毛草灵面前。那人一见毛草灵，竟扑通一声跪下：“草民赵大山，拜见皇后娘娘！娘娘千岁千岁千千岁！”

        毛草灵打量着这人，觉得有些眼熟：“你是...”

        “娘娘不记得草民了？”赵大山抬起头，眼中含泪，“十一年前，草民一家三口差点饿死在路边，是娘娘经过时命人给了我们干粮和银两，还告诉我附近有招工的工地。靠着娘娘的恩赐，我们活了下来，如今草民已经是一个小工头，手下有几十号兄弟了！”

        毛草灵这才想起，确实有这么一回事。当年她和亲途中，确实救助过不少流民。

        “你们为何会在这里？”毛草灵问道。

        赵大山擦了擦眼泪：“草民听说娘娘要路过此地，特意带着兄弟们赶来保护娘娘！这一带近来不太平，有几股流寇作乱。草民愿为娘娘开路先锋，护送娘娘安全通过这片区域！”

        毛草灵心中感动，却还是摇了摇头：“你们的好意本宫心领了，但你们也有家人要照顾，不必为本宫冒险。”

        “娘娘！”赵大山激动道，“这些年，我们这些人能过上好日子，全赖娘娘推行的新政。开河道、建工坊、减赋税...我们这些粗人不懂大道理，只知道谁对我们好，我们就对谁好！保护娘娘安全，我们义不容辞！”

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