李主事是户部派来边境管理商贸的官员，在边境待了三年，对这里的一草一木都了如指掌。他是个四十来岁的中年人，白白胖胖，笑起来眼睛眯成一条缝，看着像个和善的商人。

        但毛草灵知道，这人精明得很。

        “娘娘。”李主事躬身行礼，“您找我？”

        “坐。”毛草灵示意他坐下，“李主事在边境三年，对这里的商路想必很熟悉。我想问问，最近有没有什么异常的商队经过？”

        李主事眼珠子转了转：“娘娘是说……袭击粮队的那伙人？”

        “你怎么知道我问的是这个？”

        “下官猜的。”李主事笑了笑，“这事儿在边境已经传开了，大家都在议论。至于异常的商队……还真有。”

        他从袖中掏出一个账本，翻到某一页：“半个月前，有一支商队从西边来，说是卖皮毛的。但他们出手阔绰，买了不少粮食和铁器，付的全是银子。下官当时就觉得奇怪，这年头谁还用银子结账？但人家手续齐全，下官也不好拦着。”

        “他们买的粮食多吗？”

        “多。”李主事点头，“足够五百人吃三个月的。下官问他们买这么多粮食干什么，领头的说是要运到更西边的部落去卖。但下官在边境这么多年，从没见过哪支商队往西边运粮食的——那边的部落都是游牧为生，不缺粮食，缺的是茶叶和盐。”

        毛草灵若有所思：“这支商队现在在哪儿？”

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