周三叹了口气：“娘娘，咱们明人不说暗话。那位姑娘是怎么来的乞儿国，娘娘心里清楚，小人也清楚。她一个十五六岁的小姑娘，孤身一人，能走完那两千多里路？能躲过沿途的山匪路霸？能顺利穿过两国边境的关卡？”

        毛草灵沉默了一瞬：“你想说什么？”

        “小人是奉命护送她来的。”周三看着毛草灵，目光里有一丝复杂，“从长安出发，一路暗中保护，直到她进了王都，进了皇宫，小人这才敢现身。”

        毛草灵心中剧震。她面上依旧平静，声音却微微发紧：“奉命？奉谁的命？”

        周三没有立刻回答。他从袖中掏出一封信，双手呈上：“娘娘看过便知。”

        毛草灵接过信，借着晨光拆开。信纸是上好的宣纸，带着淡淡的檀香。上面的字迹清隽秀丽，是女子的笔迹——

        “草芽吾儿：

        见字如面。

        你若能看到这封信，说明你已顺利抵达乞儿国，找到了你姐姐。

        娘这辈子，最对不住的人就是你姐姐。她十八岁那年出事，娘眼睁睁看着她没了气息，却什么都做不了。后来遇到那位道长，他说你姐姐的魂魄去了异世，活得好好的。娘不信，娘求他做法，让娘亲眼看看。娘看到了——你姐姐穿着凤袍，坐在高高的位置上，底下跪着一地的人。她过得很好。

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