“你与太后说的话，朕知道了。郑夫人的姐姐，朕也想救。可眼下龟兹以此为由拿捏，朕若逼得太紧，反倒会让那位公主的处境更危险。”

        毛草灵心中一沉。皇帝说得有道理。龟兹人不是傻子，若乞儿国表现得太过急切，他们反而会拿那位公主当筹码，开出更高的价码。

        “臣妾明白了。”她轻声道。

        皇帝走过来，握住她的手。

        “你放心。那位公主的事，朕不会不管。只是需要时间。”

        毛草灵点点头。她能感觉到皇帝手心的温度，也能感觉到他话语中的真诚。可不知为何，她心中总有一丝不安，像一根细刺，扎在那里，隐隐作痛。

        第二日，鸿胪寺卿奉旨去驿馆试探安归。

        傍晚时分，消息传回宫中——安归的态度软化了。他表示，先朝公主的事可以商议，但需等龟兹国新的使者到来后，才能做最终决定。至于新使者何时能到，他也不知。

        “这是拖延之计。”太后听了毛草灵的转述，冷哼一声，“什么新使者？分明是派人回去请示国王了。这一来一去，少说也得三四个月。等他们的使者来了，谁知道又会提出什么新条件？”

        毛草灵沉默。太后说得没错，这就是拖延。可明知是拖延，又能如何？

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