毛草灵摇了摇头，指尖轻轻摩挲着棋盘上的纹路，声音平静却坚定：“我不回。”

        不是不想，是不能。

        十年前，她是唐朝罪臣毛氏家族的孤女，被卖入青楼，受尽屈辱。若不是乞儿国求亲，若不是老妈子找到她，她或许早已在青楼的泥沼里枯萎至死。唐朝给了她生命，却也给了她不堪的过往，她的父亲毛尚书因卷入朝堂党争被满门抄斩，她是唯一的幸存者，唐朝皇室从未寻过她，如今不过是看她在乞儿国站稳了脚跟，才想起要她回去博一个“后夫人”的虚名，不过是想借她的手，巩固唐朝与乞儿国的关系罢了。

        而乞儿国，是她亲手打造的盛世。

        十年间，她从后宫走到朝堂，从一个不懂朝政的女子，变成了能与萧彻并肩议事的凤主。她推行农桑新政，改良灌溉农具，让乞儿国的粮食产量翻了三倍；她开放商路，与周边国家互通有无，让乞儿国的市井繁华如初；她整顿吏治，严惩贪官污吏，让百姓安居乐业。

        如今的乞儿国，早已不是十年前那个贫瘠弱小的小国，而是周边各国都不敢轻视的强国。这里的百姓，敬她爱她，称她为“毛凤主”；这里的朝堂，以她为核心，文武百官皆对她心悦诚服。

        她若回去，不过是唐朝的一枚棋子，任人摆布；她若留下，才是真正的自己，是乞儿国的凤主。

        可这份坚定，在面对唐朝使团的那一刻，还是被搅得乱了。

        今日，唐朝太子李瑾要入宫觐见。

        毛草灵早早便梳妆完毕，却迟迟不愿动身。她对着铜镜，看着镜中那张成熟温婉的脸庞，早已没有了当年青楼女子的青涩与怯懦，多了几分帝王家的威仪与沉稳。可唯有她自己知道，心底深处，还藏着那个在青楼里瑟瑟发抖的毛草灵。

        “凤主，李太子已在大殿等候。”贴身侍女青禾轻声禀报，打断了她的思绪。

        毛草灵深吸一口气，起身整理衣襟，迈步走向大殿。

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