翌日，偏殿。

        新任的“凤翎卫”统领萧寒，是一位年约三十、面容冷峻、眼神锐利的男子。他出身将门，曾在前次抵御外侮的战争中立下战功，因行事果决、忠诚可靠，被毛草灵破格提拔。兵部尚书与枢密院副使则是经验丰富的老臣。

        毛草灵端坐于上，没有多余的寒暄，直接切入主题。

        “今日召诸位前来，是为边防与情报一事。”她示意云袖将一份誊抄的简报分发给三人，“据商队带回的消息，以及我们安插在边境的耳目回报，近期，北狄部落有异动，几个大部落正在频繁会盟，似有联合之势。西边的吐蕃，虽与我朝有盟约，但其内部主战派势力有所抬头，不可不防。”

        兵部尚书看着简报，眉头紧锁：“娘娘明鉴。北狄游牧民族，每逢秋高马肥，便有南下劫掠之心。今年草场情况似乎不如往年，其异动可能与此有关。我军在北境虽有布防，但若数个大部落联合，压力不小。”

        枢密院副使补充道：“吐蕃赞普年迈，诸子争位，主战派若借此机会挑起边衅，以军功固位，确有可能。”

        毛草灵目光转向萧寒：“萧统领，凤翎卫初建，本宫予你密折专奏之权，意在耳目灵通。如今，本宫要你将凤翎卫的触角，伸向这些地方。”她的手指在舆图上的北狄和吐蕃区域划过，“不必急于获取核心军机，首要在于建立可靠的信息传递渠道，监控其部落首领、重要将领、以及主战派贵族的动向，了解其物资储备、民心向背。商队、游方僧人、边境贸易集市，皆可为用。可能做到？”

        萧寒起身，单膝跪地，声音斩钉截铁：“臣，萧寒，必不负娘娘重托！凤翎卫纵是刀山火海，亦要为陛下、娘娘探明前路！”

        “很好。”毛草灵颔首，“起来吧。此事需秘密进行，人员遴选务必精当，宁可慢，不可泄。所需银钱、物资，本宫会从内帑中特批一部分，由你直接支配，无需经户部周转，以免人多眼杂。”

        这是极大的信任，也是极大的压力。萧寒眼中闪过激动与决然：“臣明白！”

        “此外，”毛草灵看向兵部尚书与枢密院副使，“边防军备，不可懈怠。兵部需加紧督造一批适用于北方作战的强弓劲弩与御寒装备，枢密院要重新评估北境与西境的布防方案，尤其是几处关键隘口，必要时，可增派精兵，轮换驻防。一应粮草辎重，需提前备足。”

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