五、长安密信

        第二日清晨，毛草灵正在梳妆，瑾儿匆匆进来，手里捧着一个密封的漆盒。

        “娘娘，宫门外有个自称来自长安的商人，说务必将此物亲手交到娘娘手中。”

        毛草灵接过漆盒，入手沉甸甸的。盒盖上没有任何标识，只有一道精细的铜锁。她示意瑾儿取来钥匙——这是她与长安联系的秘密渠道，十年来只用过三次。

        第一次是刚来乞儿国时，向长安报平安。

        第二次是三年前乞儿国内乱，她请求唐朝暂缓边境压力。

        第三次是现在。

        锁“咔哒”一声打开。盒子里没有金银珠宝，只有三样东西：一封密信，一幅画卷，还有一支已经干枯的桂花。

        毛草灵先展开密信。信纸是长安特制的云纹笺，墨迹清隽，是她记忆中“父亲”的笔迹——或者说，原主父亲的笔迹。

        “吾女草灵见字如晤：

        十年倏忽，关山难越。闻汝在乞儿国为后，德被四海，功在千秋，为父欣慰涕零。然午夜梦回，常忆汝幼时绕膝之态，心如刀绞。

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