毛草灵醒来时，发现自己躺在凤仪殿的寝榻上。晨光透过窗棂上的冰花纹路，在地面投下斑驳的光影。她动了动僵硬的脖子，闻到枕边熟悉的龙涎香——是李珩将她抱回来的。

        “娘娘醒了？”青萝轻手轻脚地掀开帘子，“陛下刚去前朝了，说午时会回来陪娘娘用膳。”

        “什么时辰了？”

        “巳时三刻。”青萝端来温水，“娘娘只睡了不到两个时辰。太医令刚才来请脉，让奴婢务必劝娘娘今日好生休息。”

        毛草灵坐起身，头有些昏沉：“那两封信……”

        “已经封好，由王总管亲自送往驿馆，交予唐使陈大人了。”青萝一边帮她更衣一边轻声说，“陈大人说……他会尽快启程回长安复命，请娘娘保重凤体。”

        最后四个字说得格外缓慢，毛草灵听出了其中的未尽之意。她握住青萝的手：“陈大人还说了什么？”

        青萝垂下眼睛：“陈大人说，毛老夫人年事已高，近年身体每况愈下，时常在佛前念诵娘娘的乳名‘灵儿’……太医说，恐难熬过这个冬天。”

        毛草灵的手猛地收紧，指甲陷进掌心。

        十年。她以为自己在时光里已经足够坚强，可以冷静地权衡利弊，可以理智地做出最符合大局的选择。可当“母亲熬不过这个冬天”的消息传来时，所有筑起的堤坝都在瞬间溃决。

        “娘娘……”青萝的声音带着哭腔，“您的手在抖。”

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