“成交！”毛草灵伸出小指。

        元稷笑着与她拉钩，末了却将她的手整个包入掌心：“其实朕知道，你选择留下，不只是为了朕，也不只是为了这个国家。”

        毛草灵抬眸。

        “你是为了那些你还没完成的事。”元稷轻声道，“《万民书》只是开始，对吗？你心里还有更大的蓝图——女子可以读书做官，工匠的技艺能得到传承，农夫不必靠天吃饭，孩子都能平安长大……这些事，十年远远不够。”

        泪水毫无预兆地涌上眼眶。毛草灵用力眨眼：“你……你都知道。”

        “朕的妻子，朕怎能不知？”元稷拭去她眼角的泪，“这十年，朕看着你一点一点改变这片土地。有时候朕会想，如果当年来的不是你，而是真正的公主，乞儿国会是什么模样？”

        “不会有区别。”毛草灵认真地说，“你是个好皇帝，有没有我，你都会励精图治。”

        “但不会这么快乐。”元稷低头，额头轻抵她的额头，“灵儿，是你让朕明白，治理国家不只是一串冰冷的数字和律法，更是要让每一个子民都能笑着过日子。”

        观星台上，夜风渐起。元稷牵起她的手：“下去吧，该用晚膳了。御厨总管特意做了你爱吃的蟹黄豆腐和梅花酥，说今天是个重要的日子，得好好庆祝。”

        “什么重要的日子？”

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