毛草灵排到跟前时，妇人热情招呼：“姑娘要点什么？嫩豆腐还是老豆腐？今早刚做的，新鲜着呢！”

        “要两块嫩豆腐。”毛草灵递过铜钱，状似随意地问，“老板娘一个人忙得过来吗？”

        “忙得过来！”妇人笑呵呵，“我家大小子今早去书院了，二丫头在里头磨豆子，我这儿收收钱，不累！”

        “听说您家出了个秀才？”

        妇人眼睛一亮：“是咧！我家老三，去年中的秀才！那孩子打小就爱读书，天不亮就起来点灯念书……”说起儿子，她话匣子打开，手上活计却不停。

        毛草灵耐心听着，不时问几句。原来这妇人姓王，丈夫早逝，她靠着这家豆腐铺，硬是把三个孩子拉扯大。最艰难时，一天只睡两个时辰，磨豆子、点豆腐、挑着担子沿街叫卖……可她从不在孩子面前说苦。

        “最难那会儿，老三想辍学帮我。”王娘子切着豆腐，刀工娴熟，“我把他揍了一顿——我说，娘这辈子就吃了没念书的亏，你们必须念！钱的事不用你们操心！”

        “那您怎么撑过来的？”青黛忍不住问。

        “街坊邻居帮衬啊。”王娘子笑容淳朴，“隔壁布庄的刘婶常给我留些碎布头，我给孩子们缝衣裳；对门粮铺的李掌柜，每年新豆下来都先紧着我；还有常来买豆腐的客人们，从不赊账，有时还多给几文……”

        她说着，递给毛草灵包好的豆腐：“姑娘，拿好。这豆腐啊，得用凉水泡着，今晚吃最嫩。”

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