毛草灵缓缓蹲下身，接过孩童手里的花环，轻轻戴在头上，又接过那块长生牌，紧紧抱在怀里。

        木牌的温度，透过红布，传到她的心口。

        那是百姓的心意，是十年的恩情，是她无法割舍的责任。

        就在这时，远处传来仪仗的声音，萧烬严下朝归来，正好看到金水桥外这一幕。

        他没有上前打扰，只是勒住马，站在远处，静静看着人群中央的毛草灵。

        他看到她落泪，看到她抱着长生牌，看到她被百姓围在中央，看到她眼底的挣扎与动容。

        他没有催，没有问，只是用目光，默默守护着她。

        不知过了多久，百姓的情绪渐渐平复，毛草灵才缓缓起身，擦去眼角的泪水，看着眼前的百姓，声音虽轻，却异常清晰：

        “乡亲们，我知道你们的心意，我都记在心里。”

        她顿了顿，目光扫过每一张期盼的脸，声音渐渐坚定：“我毛草灵，十年前来到乞儿国，从一个无依无靠的孤女，变成今日的皇后。是这片土地收留了我，是你们养育了我，是陛下爱护了我。”

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