雪霁初晴。

        乞儿国的都城被一层薄雪覆盖，晨光透过错落的屋檐，洒在朱雀大街的青石板路上，映出细碎的光泽。今日的都城格外热闹，沿街的商铺早早便开了门，挂起了崭新的红灯笼，连街头巡逻的禁军，都比往日多了几分精气神。

        只因，唐朝使团今日要离京。

        御书房外的广场上，一辆辆装饰简朴的马车整齐排列，车身上印着唐朝特有的缠枝牡丹纹，与乞儿国的云纹标识截然不同。礼部官员身着朝服，肃立两侧，文武百官则按品阶站在其后，目光皆看向广场中央的那座暖阁——那里，是乞儿国的皇后毛草灵，与唐朝使团的最终告别之地。

        暖阁内，暖意融融。

        毛草灵坐在梨花木桌案后，手中捧着一杯温热的杏仁茶，指尖微微泛着凉意。桌案对面，坐着她十年未见的远房表哥，唐朝礼部侍郎毛景行。

        十年光阴，在毛景行脸上刻下了风霜。当年那个意气风发的青年，如今已两鬓染霜，眼神里多了几分官场的圆滑与疲惫。他看着眼前的表妹，目光从她端庄的凤冠霞帔扫过，最终停在她略显苍白的脸颊上，喉头动了动，竟一时不知该如何开口。

        “表哥。”毛草灵先开了口，声音温和，打破了沉默，“一路辛苦。”

        毛景行回过神，连忙起身行礼：“臣……草灵，不，皇后娘娘，臣奉陛下之命，前来接您归国。这是陛下的亲笔国书，还有……您弟弟毛草轩的手书。”

        他从袖中取出一卷锦盒，双手递上。

        毛草灵接过锦盒，指尖触到冰凉的锦缎，心跳微微漏了一拍。她缓缓打开，里面是一封泛黄的国书，以及一封折叠整齐的家书。

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